C'est une union intergouvernementale et supranationale.
C`est bien plus qu`une organisation internationale puisque l`union entre ses membres est très forte, elle a des similitudes avec les fédérations et les confédérations. En fait, c`est quasiment un état qui englobent des états souverains.
L'Union Européenne est donc un système hybride dans lequel, pour certains domaines, les États cèdent entièrement leur souveraineté à l'Union, tandis que, pour d'autres, les États préfèrent avoir recours à des coopérations intergouvernementales.
C'est une construction inédite dans l'histoire de l'humanité entre des États différents mais appartenant au même continent. L'Union européenne est une entité juridique indépendante des États qui la composent et dispose de compétences propres (politique agricole commune, pêche, politique commerciale, etc.), ainsi que des compétences qu'elle partage avec ses États membres.